Pepe y Helder Postiga pusieron en ventaja a los lusos en la parte inicial, pero Bendtner logró la igualdad danesa. Cuando se morían el partido y las chances del equipo de Cristiano Ronaldo en el torneo, Varela marcó el 3-2 definitivo.
Portugal, que perdió 1-0 ante Alemania en el debut, se adelantó en el marcador a los 24 minutos cuando Pepe remató de cabeza en el primer poste un saque de esquina, luego de deshacerse de su marcador.
La ventaja lusa aumentó a los 36 con un tanto del delantero Helder Postiga, quien le ganó la posición al defensor Simo Kjaer y remató a la red un buen pase desde la banda derecha de Nani.
Sin embargo, Portugal pareció relajarse y en una distracción defensiva sufrió el descuento, cuando el artillero danés Nicklas Bendtner acortó distancias con un cabezazo a los 41 minutos.
Después de que Ronaldo fallara una tremenda ocasión para volver a aumentar la diferencia en favor de Portugal, Bendtner apareció nuevamente para colocar el empate a los 80, otra vez de cabeza.
A pesar de ese mal trago y todo el sufrimiento, Varela tuvo la última palabra cuando, tras un remate fallido, dio media vuelta y disparó de derecha para anotar el gol de la victoria a tres minutos del final.