El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha advertido este sábado de que habrá un “severo castigo” si se demuestra que Arabia Saudí está detrás de la desaparición del periodista saudí Jamal Khashoggi, el reportero crítico con el Reino del Desierto del que no hay noticias desde que el pasado 2 de octubre entró en el consulado saudí en Estambul. “Vamos a llegar al fondo del asunto y habrá un severo castigo”, ha dicho el mandatario estadounidense en una entrevista con la cadena CBS que se emitirá completa este domingo. Las palabras de Trump llegan con la presión internacional en aumento sobre Arabia Saudí y la petición de explicaciones por parte de Francia y Reino Unido. Hasta ahora, EE UU había evitado cuestionar a Riad.

En la entrevista, Trump dice que Arabia Saudí podría ser responsable de la desaparición de Khashoggi, un periodista que colaboraba con el diario The Washington Post desde que huyó de Riad el año pasado. “Se está investigando, se está analizando con mucha fuerza. Y si eso fuera así, estaríamos muy molestos y enojados. Por ahora, ellos lo niegan vehementemente. ¿Podrían ser ellos? Sí”, ha dicho Trump a la CBS. También ha contado que su yerno, Jared Kushner, conversó esta semana sobre el asunto con el poderoso príncipe heredero saudí, Mohamed Bin Salmán (MBS), quien negó cualquier responsabilidad. “Lo niegan. Lo niegan de cualquiera de las maneras que puedas imaginarte. Pero, en un futuro no muy lejano, creo que tendremos una repuesta”, ha contado el mandatario estadounidense sobre las conversaciones que ha mantenido estos días su Administración con Arabia Saudí, un aliado tradicional de EE UU en Oriente Medio.

El presidente estadounidense, muy crítico con la prensa de EE UU —la ha acusado en numerosas ocasiones de manipular y publicar mentiras—, dice en la entrevista con la CBS que el asunto es especialmente grave porque se trata de un periodista: “Quizás porque era un reportero, creo que por eso hay mucho en juego aquí. Es algo que te sorprenderá que yo diga, pero hay algo terrible y asqueroso, si ese es el caso. Vamos a tener que verlo”.

Khashoggi fue visto por última vez con vida el pasado día 2 de octubre, cuando entró al consulado saudí en Estambul para recoger unos documentos que necesitaba para poder casarse con su novia turca, que se quedó esperando fuera del edificio. El periodista, antes cercano a la monarquía saudí, se distanció de ella el verano pasado con críticas al príncipe heredero.

The Washington Post ha publicado que el Gobierno turco ha informado a las autoridades de Estados Unidos de que dispone de grabaciones de vídeo y audio que demuestran que el periodista fue asesinado en el consulado. En sus informaciones, este diario cita a fuentes de seguridad estadounidenses y turcas. La BBC también ha publicado que fuentes oficiales turcas aseguran contar con material de audio y vídeo que corrobora que Khashoggi fue torturado y asesinado dentro de la legación. Estas informaciones apuntan a que Turquía no ha hecho públicas las grabaciones que demuestran el asesinato del reportero porque revelarían el modo en que espía a diplomáticos extranjeros, una práctica más común de lo que los Gobiernos están dispuestos a reconocer, pero vetada por la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, que establece la inviolabilidad de consulados y embajadas.