Se trató de una sonda espacial de la Nasa que, por primera vez en toda la historia de la exploración espacial y de la humanidad misma, “tocó” el Sol, pues voló a través de su atmósfera superior, o corona.
Se llama la sonda Parker Solar Probe, que ya ha batido otros récords y que busca tomar muestras de partículas y campos magnéticos de la estrella y que despegó desde 2018, cuando su velocidad también fue récord.
Se adentró en las fronteras exteriores del sol por cinco horas, lo que, según el administrador asociado de la junta de misión científica de la Nasa, Thomas Zurbuchen, “supone un momento culmen para la ciencia solar y una proeza extraordinaria”.
Esto permitirá que los investigadores tengan más información sobre la evolución del astro rey y sus impactos en el sistema solar para poder compararlo con otras estrellas en el resto del universo.
¿Qué buscaba?
El objetivo es obtener más información sobre el Sol. Ya en 2019 la sonda había descubierto estructuras magnéticas en zigzag en el viento solar, llamadas curvas (switchbacks, en inglés), que abundan cerca del Sol. Pero cómo y dónde se forman sigue siendo un misterio. Ahora, la sonda ha pasado lo suficientemente cerca como para identificar un lugar donde se originan: la superficie solar.
“Al volar tan cerca del Sol, Parker Solar ahora detecta condiciones en la capa dominada magnéticamente de la atmósfera solar –la corona– como nunca antes habíamos podido”, explica Nour Raouafi, científico del proyecto Parker en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.
“Vemos evidencias de estar en la corona en datos de campo magnético, datos de viento solar y visualmente en imágenes. De hecho, podemos ver la nave espacial volando a través de estructuras coronales que se pueden observar durante un eclipse solar total”, añade.
Más cerca que nunca
A diferencia de la Tierra, el Sol no tiene una superficie sólida, sino una atmósfera sobrecalentada, hecha de material solar unido al Sol por la gravedad y las fuerzas magnéticas. A medida que el calor y la presión crecientes empujan ese material lejos del Sol, llega a un punto donde la gravedad y los campos magnéticos son demasiado débiles para contenerlo.
Fuente: El Colombiano.
